随着娇媚的春风吹过三晋大地,原本枯黄的大地也孕育出了绿色,到了五月之后,天气变得炎热,路上的行人也开始多了起来。
今天,位于太原城西南四十里处的龙山山顶处迎来了一行客人,这行人约有四五十人左右,绝大部分人都穿着红黑色的皂袍,他们大多数人的腰间挂着一把燕翔刀,动作矫捷,不时左顾右盼,眉宇之间皆是精干之色,而被他们围在中间的是两顶小轿子,轿子被墨绿色的丝绸包裹着,看不出里面到底坐着什么人。
一行人来到龙门石窟外停了下来开始落轿,从轿子里出来了两个人。为首的一个五十来岁的中年男子,他形貌端正,眉宇间一股不怒自威的神态跃然而出,此人正是身为山西巡抚的许鼎臣。
而从另一顶轿子里出来的人则是一名四十来岁,身穿宝蓝色长袍面白无须的中年男子。
只见下来后那名中年男子打量了一下周围后笑着对许鼎臣说道:“许大人,咱家虽然刚来山西,却也曾听说过龙山石窟的大名,今日来此刚一落脚便觉得一股肃然之气跃然而出,果然是不同反响啊。”
这名中年男子的话音比起平常男子显得尖锐了不少,常人听起来或许显得有些怪异。但许鼎臣却显得习以为常,只见他手捋长须往周围看了看笑道:“魏公公常年居住京城,什么样的景致没有见过,龙门石窟虽好,但对于您来说或许不过是平常罢了。”
原来,这名面白无须的中年男子却是正是新派来的山西镇守太监魏同和。明末的镇守太监权利可不小,这些镇守太监则拥有监督军事将领、协赞军事行动、整饬军纪边防等权限。
按理说作为镇守太监的魏同和应该呆在军事重镇大同府才是,可魏同和此人却嫌大同府离边境太近,找了个理由向崇祯打了个报告,把自己的驻地给调到太原来了。对于他的到来许鼎臣虽然很是不喜,但他也不敢轻易得罪这些宦官,作为官场的老人许鼎臣很清楚,这些太监虽然不一定能帮你成事,但若是他们要坏你的事却也就是一句话的事,因此今天他特地挑一个时间陪魏同和来龙山石窟游玩。
魏同和看着周围那肃穆的景致,眉头却是轻轻一挑,感到周围的风景太过单调了,于是便信步朝石窟内走了进去。但是当魏同和一进入石窟后便被里面那些朴实、凝练、庄重的雕像所震撼。
这时,跟在后面的许鼎臣在一旁介绍道:“魏公公,这石窟内共有道教石雕像66尊、浮雕云龙8条以及双凤藻井、仙鹤等诸多石雕,均为前朝太宗年间所雕刻,雕像颇为精致,堪称佳品实为不可多得的瑰宝啊!”
看着一座座透出朴实凝重气息的雕像,魏同和不由得点头道:“不错,若非亲眼所见,咱家着实不敢相信竟然由此巧夺天工之物,可惜啊,若是能让皇上也来鉴赏一番就好了。”
许鼎臣哈哈一笑:“皇上整日日理万机,操心天下大事,哪有时间来此游玩呢,只是吾等身为臣子,却不能为皇上分忧,实是愧对皇上啊!”
两人闲聊了几句,又在石窟内四处走了一会,第一次来这里的魏同和不时为那些栩栩如生的雕像所赞叹,约莫过了半个时辰后,两人这才走出了石窟。
而此时早有随从在山顶的平地上摆好了矮几和两个凳子,矮几上放着一壶热气腾腾的茶水。许鼎臣和魏同和坐了下来,一边观赏康周围的风景一边品茶。
魏同和品了一口茶水,笑着对许鼎臣说道:“许大人,咱家来之前曾听皇上夸奖过您呢,皇上说,山西流寇之所以能迅速平息,多亏了两个人。一个是宣大总督张宗衡,另一个则是山西巡抚许鼎臣,有此二人在山西坐镇,朕无忧亦!”
听了魏同和提到了张宗衡,许鼎臣眼中闪过一丝不悦之色,但很快便一闪即逝。他轻笑一声感慨道:“皇上过奖了,老夫不过是尽了一名臣子之职罢了,再说我许某人不过一介巡抚,手无一兵一卒,又如何能平息流寇呢。”
许鼎臣那名为谦虚实为抱怨的话魏同和又如何听不出来呢,不管任何朝代,最为凶险和肮脏的地方只有两个地方,那就是大内和妓院,从宫中出来的魏同和自然早就练得一副察言观色的好本事,许鼎臣那一闪而逝的怨气自然逃不过他的眼睛。
只见魏同和笑道:“许大人太过谦虚了,据咱家所知,那张宗衡派出了杨国柱清剿流寇,杨国柱虽然也是一员勇将,但却也有力有不殆之时,在其到来之前高迎祥等人连克大宁、隰州、泽州、寿阳诸州等数城,后又攻向应州府,却被应州军民击退,贼寇经此大败,其嚣张气焰才被压了下来,此皆为大人之功也!”
上次流寇入境,崇祯皇帝给张宗衡和许鼎臣下达了命令,命二人限期剿灭流寇,并给二人划分了防守区域。但山西的兵权几乎全都握在张宗衡手里,许鼎臣过得甭提有多憋屈了,而应州府则是许鼎臣的防守区域范围,那场应州城下的大捷自然要算在许鼎臣身上,魏同和这个马屁着实拍得许鼎臣心里暖乎乎的。只见他笑道:“魏公公过奖了,这不过是应州府军民上下一心,将士用命而已!不过也不瞒魏公公,应州能有此番大捷,也多亏了一个人啊!否则应州别说是大捷了,能否保住都难说啊!”
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