程西西一边想着，一边往镇子东边的家走去。
等到傍晚的时候，马厩——这镇上惟一的一家旅店，一楼那个有着巨大的石质壁炉，并因此而充满温暖的大堂里，就会挤满人了。镇上捕鱼回来的男人们，忙活了一整天的女人们，以及少数几个在南方混不下去而逃亡到北地来，并暂时还没能在十镇中扎下根的客人都会聚在大堂里，喝上几杯瘸腿摩根独家酿制的，烈得跟火似地黑酒，一大盆乳白色的鲜鱼汤，和几块蘸着鱼汤一块儿吃的硬面包。
等肚子就跟那壁炉里的火一样变得热乎乎的之后，人们的话匣子就会打开了。
程西西在那听到过不少隐秘的事，甚至包括这个地区最体面的人物凯西欧斯的一些不怎么体面的事。当然那或许也跟凯西欧斯是十镇中最有优势最中心的那个镇子，布林•山德的发言人这一身份有关，就好像过去那些媒体也总是特别爱挖掘一些具有权势的大人物不光彩的消息，许多付费频道在十点以后的脱口秀就常常拿这些做事不谨慎而被抓到了小辫子的大人物们开涮，我们八卦的药剂师无聊时总会守在电视机前面看着这些毫无营养的节目看到笑得抱着肚子满地打滚。
到那时候去跟人们打听一些关于这位居住在附近雪山上，神秘的精灵的事，一定会有不少收获。
而在傍晚到来之前，她可以先将早上采回来的这些夜光菇处理好，并留上一些用来试验凯瑟琳那本笔记上一个残缺的，关于促进皮肤再生的配方。程西西觉得那配方的思路跟马尔福家某个珍藏的祛疤魔药十分类似，这让她有了种也许可以根据这个做出去角质与保养皮肤的面膜的念头。
在脑子里考虑着这些东西的药剂师全然没有想到，等她傍晚走进马厩时，从人们口中听到的，竟然是那样一个简直像是集中了地球上所有监狱中囚犯的恶行于一身的种族的传说。
此刻坐在程西西对面，挥舞着一只桦木酒杯，绘声绘色地叙说着那些居住在地底下的黑暗精灵们喜欢如何杀死视野中每一个活动的生物，并将他们的头皮剥下来，挂在身上做装饰的残暴行径的小麦考恩，正是因为跟每年冬歇期前都会来十镇购买这里特产的硬头鳟骨饰的商队负责人有着不小交情，而被当作东流亡地最消息灵通的人物。
这个壮小伙是十镇的本地人，往上算至少是三代人之前的祖辈就来到了这片荒僻的地方定居。他的父亲，老麦考恩，有家经营得不错的木材店，东流亡地还有附近凯柯尼镇以及蜜酒镇上的居民们的渔船要是出了点什么毛病，总是爱向他购买修补渔船需要的木材。因为老麦考恩是这一带罕见的正派人，买卖也做得厚道，在他那买的木材绝对不会有放得太久了发潮了霉坏了中间有虫洞空心了之类让人烦恼的毛病。
而现在这个正派的生意人惟一的烦恼就是自己的独生儿子小麦考恩似乎没兴趣继承他手上这家祖传的木材店，反而总想着离开十镇，到南方那些充满了狡诈阴险的商人的地方闯荡。每天傍晚马厩里麦考恩父子俩关于这个问题的争执已经成为到这来喝酒的人们雷打不动的余兴节目。
不过今天小麦考恩倒是没和他的老父亲吵起来，因为他现在正兴致勃勃地给他们十镇里最漂亮的姑娘之一讲故事。
像凯瑟琳这种脸蛋长得不错，身材结实丰满的姑娘，是最符合北地男性审美眼光的类型。脸蛋漂亮那不用说，身材结实说明不怎么容易在这样恶劣的环境里病倒，过日子男人们在外面做事的时候也能在家里干点活，而丰满更是能生几个孩子并且抱起来舒服的必要条件。所以附近几个镇里对凯瑟琳有念头的年轻小伙子不止一个两个。
可惜这姑娘认得许多字，能读会写，这种“有学问的人”的身份吓跑了一大半，剩下那部分又在“药剂师”这个名头前退缩了，所以到今天，都还没哪个有勇气的小伙子在天亮前偷偷给她家窗户下摆一束刚从冻原上摘回来的星光兰（这是北地的习俗，小伙子有了心爱的姑娘时，就到冻原上去亲手摘一束这种蓝色的星形小花，然后送到女孩的窗户下边）。
不过不敢归不敢，能在有点意思的姑娘面前这样显摆自己见识的机会小麦考恩当然也不会错过，看到程西西一脸认真倾听的表情，他愈发地天花乱坠，滔滔不绝起来。
虽然其中对黑暗精灵恶行的讲述有不少是以讹传讹，但更多的的确是那群居住在地底下丧心病狂的冷血凶手们常干的事。
而其中最令程西西目瞪口呆的是那个著名的卓尔精灵的成年礼——每个成年的卓尔必须到地表猎杀一名无辜的地表精灵，以此向他们所侍奉的女神蛛后罗丝传达自己的敬意。
“这真是个……残忍的习俗。”药剂师找不到一个更温和的词来表达自己的感受，她难过地想起早上遇见的那个精灵——不，黑暗精灵。他当时看起来十分友善，并且热心，一点儿也不像人们口中说的卓尔精灵那么残酷和灭绝人性。
程西西有点儿忧虑却又带着一丝期待地问：“你知道他，那个住在镇子外边雪山上的黑暗精灵……他成年时也做过这样的事吗？”
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